上世纪八十年代，我军开始革命化、现代化、正规化进程，面对着干部老龄化的现实，军队开始大力选拔年轻优秀干部。干部年轻化是一道硬指标。特别是实战表现优异的年轻干部很多都得到超常规提拔。在这样的背景下，有3位优秀军级军官从地方进京，出任解放军三总部副职领导，成为颇受瞩目的“明日之星”。他们的前途如何？ 何其宗：由14军军长提升为副总参谋长 1984年11月军委召开座谈会，据说，在会上，邓总根据边境作战反映出来的情况，再次强调干部要年轻化，并特别指出：“据昆明军区报告，指挥这次‘两山’作战的前线指挥员当中，有一位年轻的指挥员，只有41岁，他参加过三次边境自卫反击作战，是从战士干起，一步没落，走到了师级领导岗位，又经过我们自己的军事学院培养过，这样年富力强的干部为什么不能到总部来工作？”就这样，何其宗就来到总参工作，任副总参谋长。接替原副总参谋长何正文的工作，负责军务动员以及武器装备等方面工作。 何其宗从1978年任副团职开始，到1984年担任副总参谋长，历时6年，共有七个职级，平均一年要升一级多点，这个速度真的是刷新了我军纪录。在20世纪80年代是明星将领，参加了1962年对印自卫反击战和1979年对越自卫反击战，参与指挥了1984年的两山（老山、者阴山）作战。擅长在山岳丛林作战训练，被誉为外媒誉为“丛林之虎”。 他还是中共第十三届、十四届中央候补委员。 因为资历太浅，1984年9月才任陆军第14军军长。不到一年即升为副总长，年仅45岁。因此，何的副总长应是正兵团职。这样算起来，他只升了2级，幅度不算很大。这个与他在1988年恢复军衔制后，授衔为少将就可以看出，1988年取消了兵团职级，正兵团往上为副大区职，副兵团往下为正军职，因此何其宗当时调整为副大区职，授少将，两年后才晋升中将。 在兵团级取消后，他的级别应是副大军区级，而不是正大军区级。因此，7年后的1992年11月改任南京军区副司令员也就顺理成章，属于本级调动。在南京军区，他分管的是预备役与民兵等工作。在这里，他一干就是7年，没有得到任何提升，而他原来的战友或部下，正陆续成为执掌一方实权的副大区职，尤其是廖锡龙、曹刚川他们，已经成为正大区职将领，那时廖锡龙已经为成都军区司令员，曹刚川已经为军委委员、总装备部部长了。1999年4月退役，时年56岁。 周文元：由大连陆军学院政治部主任（副军）升为总政治部副主任 周文元，1940年7月出生于天津武清。1961年7月参军，1963年4月入党。是沈阳军区出身的政工干部，从战士、班长、排长干起，1965年开始转行政工，历任连副指导员、连指导员、师政治部组织科副科长、科长、团政委、师政治部主任、师副政委、师政委。1983年后担任了第23军政治部主任。1984年6月任大连陆军学院政治部主任（副军职），1985年他也是闪电般提升为总政副主任，连升4级，时年仅45岁。 周文元是第十三届中央候补委员，第十四届中央委员。周文元的情况应和何其宗类似，级别应也是正兵团级。在兵团级取消后，他的级别应是副大军区级，而不是正大军区级。也因此，1988年9月被授予少将军衔，两年后才晋升中将军衔。1992年11月，他和何其宗同时离开总部，改任沈阳军区副政委，级别也没变。值得一提的是，在他和何其宗离开之后，总参与总政的副职首长均为正大区职了。1999年4月退役，时年59岁。 宗顺留，由38军参谋长（副军）升为总后副部长兼参谋长 宗顺留中将，1941年3月出生，江苏宜兴人。1961年8月参军。宗顺留是北京军区王牌军第38军出身，从战士做起，一路从班长、排长、连长、参谋、股长、团参谋长、团长、师参谋长、师长。1984年任38军参谋长。1985年初升任总后勤部副部长兼参谋长，年仅44岁。宗顺留的总后勤部副部长为正兵团级（后改为副大军区级）。随后被选为第十三届中央候补委员。在这个岗位工作5年后，他被调任到沈阳军区当副参谋长。这是个正军级岗位，但他保留了副大军区职。后又改任军区后勤部长、副司令员，级别也是一样。 宗顺留也是儒将，他先后在《解放军报》《军事学术情况》《党校论坛》等军内外报刊上发表了几十篇军事论文，如：《论战役攻击布势》《着眼于“关节点”的摧毁》《指挥运筹须作两面观》《坚持跳跃式的发展》《战争初期进攻作战的歼灭战和击溃战》等研究文章。在国防建设、军队改革、战略战役等方面的发展趋势进行了一些突破性探索研究，影响深远。1999年4月退役，时年58岁。 三人1985年初进京，1人1990年就离京，另外两人在两年后也离京。1999年4月，三人同时达到副大区职最高任职期限，同时离开部队退役，当时他们最大也才59岁，何其宗也才56岁。从退役时间来看，他们应是在1989年明确为副大军区职的。这个年纪，晋升为中将都算年轻。在当时来说，均为全军瞩目的明日之星，又同时当选第十三届中央候
